我必須承認，其實我之前一直沒有認真使用著名的社群專用瀏覽器：Flock，因為在目前的2.6正式版之前，Flock都是使用與Firefox相同的引擎架構，等於是Firefox改造版；而直到現在都是以Firefox作為主力瀏覽器的我，覺得還是自己配置過的Firefox最順手，所以在不想替換火狐的前提下，也就不想同時打開兩個Firefox。
工作資訊處理與社群資訊瀏覽，對我來說習慣用兩個工具區隔用途，這樣雖然要花費比較多系統資源，但好處是想專心工作時，彼此不會干擾，而想同時關注社群訊息時，另外一個工具就可以在一旁輔助。目前我自己的用法是，同時開啟Firefox與TweetDeck。
而昨天看到一個消息，最新推出的「Flock 3.0 Beta」版本，把瀏覽器核心引擎從原本與Firefox相同的架構，替換成與Google Chrome相同的架構，整個介面也變成和Google瀏覽器相似的簡潔風格，當然也可以隨意安裝Google Chrome上的擴充套件，並且最重要的就是具備了Google Chrome的瀏覽速度。於是，這次就真的勾起我想試用看看的興趣了。
- Flock 3.0 Beta：http://beta.flock.com/
如同前面所說的，我並非想要拿Flock替換掉自己工作需要的Firefox，而是想在保留Firefox的同時，考慮把Flock當做社群訊息瀏覽、互動的專用工具，比較看看有沒有取代TweetDeck的可能性。
尤其Flock 3.0 Beta宣傳的三大主要訴求：快速、簡單、社群互動，如果確實都有達到的話，那麼作為一個輔助型的社交訊息瀏覽器，或者說就像Flock主打的「Facebook、Twitter專用瀏覽器」，應該會滿有幫助的。
- 01.註冊Flock專屬帳戶，同步社群資料
來到「Flock Beta」專屬網頁下載最新測試版，安裝後直接啟動，在類似Google Chrome的介面中，首先會詢問你是否要註冊一個Flock的專屬帳號？並且登記你的Facebook、Twitter、Flick和YouTube帳戶？
我會建議可以註冊，因為這樣一來，你在任何電腦安裝Flock後，只要登入你的Flock帳戶，就可以獲得之前整理好的社群資料（例如你分類好的群組，後面會說明）。
- 02.Flock特製社群訊息整合側邊欄
如果要說Flock 3.0 Beta和Google Chrome有什麼根本的不同？那就是多了一個位在右方的「Flock Sidebar（flock本身有群眾之意）」，打開後，你就可以在同一條資訊列中，看到來自Facebook、Twitter、YouTube和Flickr的訊息。
這種顯示方式用在關注社群時很有效，一方面它具備整合統一多方訊息的效果，另外一方面它善用了螢幕的多餘空間，讓你同時瀏覽網頁和追蹤社交資訊。
- 03.解決個別社群訊息互動需求
Flock的社群訊息側邊欄，除了可以讓你決定要顯示哪些內容外，也整合了訊息互動的功能。例如針對臉書的訊息，可以直接留言、按讚，甚至可以直接戳特定用戶，或是到其塗鴉牆留言；而針對Twitter訊息也可以直接回訊、RT或發私訊。
這部份確實有做到一條側邊欄就能解決大多數時候的社群互動需求。
- 04.瀏覽朋友推薦連結更方便
我覺得Flock用「瀏覽器」架構當做社群互動平台，最大的優點，就是讓我們可以隨時查看朋友推薦的網址連結。當你在側邊欄看到任何被分享的網路資訊，只要一個點擊，就能立刻在左方瀏覽網頁。
這個特性看起來好像沒有什麼，但是如果你追蹤社群的目的，就是想要閱讀更多有用的資訊，那麼這種瀏覽方式其實非常的方便有效。
- 05.隨時分享網頁文章並縮網址
Flock在網址列上，除了Google Chrome原有的加入書籤的星號外，還多了一顆〔訊息發佈〕按鈕，點擊下去，就能在彈出對話框中獲得目前網頁的縮網址（使用Bit.ly），接著你就可以決定要將訊息分享到Facebook或Twitter上。
我測試時，中文訊息的顯示發佈都很正常。
- 06.幫所有社群朋友混合分組
Flock內建了朋友分組的功能（Groups），而且是可以將來自Facebook、Twitter、Flickr、YouTube等不同地方的朋友訊息「混合編組」。這是一個很棒的特性，你可以打破單獨社群服務的界線，讓A朋友的相簿、B朋友的影片和C朋友的雜想放在同一個分類下瀏覽。
例如你可以將某一部分朋友訊息歸類到「工作需求」分組中，以後在右方側邊欄切換到該分組，就能專注的查看這一類的訊息。
- 07.混合搜尋所有社群的朋友訊息
就如同前面所說的，Flock在整合各種社群訊息時，做得最好的一點就是真正打破了社群的界線。例如你可以好好善用「Explorer」功能，在這個特製頁面中，你可以混合搜尋來自Facebook、Twitter、Flickr和YouTube的朋友訊息。
並且，這個混合搜尋功能也可以很好的支援中文關鍵字。
- 08.從網址列直接搜尋朋友訊息
除了Explorer上可以搜尋、記錄關鍵字外，你也可以利用Flock的網址列，同時查詢書籤、瀏覽記錄、Google搜尋結果，以及你在各種社群上的朋友訊息。不管在中文關鍵字的查找與呈現上，都非常的簡單有效，這個功能值得大力推薦。
- 09.跟著Google Chrome無限擴充
Google Chrome現在已經有愈來愈多好用的擴充套件，而使用相同核心的Flock 3.0 Beta，當然也可以安裝Google Chrome的擴充套件，就像2.6版之前可以安裝Firefox擴充套件一樣。
- 小結：
如果要我來說Flock 3.0 Beta的優點，那麼就是提供了簡單快速的社群整合、社群互動、社群瀏覽功能。如果當做社群專用瀏覽器的話，我是覺得還滿值得推薦的，尤其改用Google Chrome核心後，在速度與介面上有非常大的提升，因為Google Chrome本來就是一個特別適合當做Web App窗口的瀏覽器。
目前的Flock 3.0 Beta還只有Windows版本，Mac等其它平台版本會稍後才推出，另外Flock 3.0 Beta也沒有Google Chrome的書籤同步功能，但倒是會像Google Chrome一樣的耗費記憶體資源（雖然這一點我是覺得只要你的硬體夠力，那麼不用因此排斥它）。
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